Permafroszt

A permafroszt (örökfagy) olyan talajréteg, amely legalább két egymást követő évben fagyott állapotban marad. A permafroszt főként a magas szélességi körökön, például Szibériában, Alaszkában és Kanadában, a tajgaövezetben található meg, de előfordul magashegységekben is.

A permafroszt hatalmas mennyiségű szerves anyagot tartalmaz, amelyek lebomlása során szén-dioxid és metán szabadul fel. Ezek az üvegházhatású gázok hozzájárulnak a globális felmelegedéshez, így a permafroszt olvadása tovább fokozhatja a klímaváltozást. A tudósok az egyik fordulópontként (tipping point) tekintenek a permafroszt olvadására.

A permafroszt olvadása a talaj stabilitásának csökkenéséhez vezethet, ami földcsuszamlásokat, épületek és infrastruktúrák károsodását okozhatja az érintett területeken, sőt az olvadás következtében ősi, eddig fagyott állapotban lévő kórokozók is felszabadulhatnak, ami új egészségügyi kockázatokat, járványokat hozhat.